在自由球员市场上，丹佛掘金队是唯一能从金州勇士队手中抢走艾尔·霍福德的球队。随着掘金在今天宣布正式和国王达成交易协议，用前勇士球员达里奥·萨里奇换来了老将中锋纳斯·瓦兰丘纳斯。这一交易使掘金队勇士的威胁瞬间化为乌有。

尽管瓦兰丘纳斯现在还有两年合同在身，但是但这笔交易还是引发了一些争议。瓦兰丘纳斯原本计划重返欧洲联赛，近期还造访了希腊球队帕纳辛奈科斯队，这支希腊球队愿意已为他提供一份三年合约。虽然瓦兰丘纳斯想要加盟帕纳辛奈科斯队，但是必须和掘金达成买断协议。但是掘金坚决拒绝和瓦兰丘纳斯解除合同。

原本还存在着这样一种可能，瓦兰丘纳斯离队后，掘金队将获得全额中产特例，这让他们能够开出霍福德满意的合同，让这位老将成为三届MVP尼古拉·约基奇的最佳替补人选。 但如今看来，掘金队已确定让瓦兰丘纳斯担任约基奇的替补，相比上赛季的萨里奇和老将中锋德安德烈·乔丹，这无疑是一次球队实力的显著提升。

理论上掘金队仍可以在自由市场追逐霍福德，但是对于这位39岁的老将而言，如果加盟掘金后只能担任第三中锋，并且与瓦兰丘纳斯竞争替补出场时间，相信他是不会满意的。

随着掘金队交易来瓦兰丘纳斯，洛杉矶湖人队也签下了状元秀德安德烈·艾顿，霍福德加盟金州勇士的可能性越来越大。随着老将中锋凯文·卢尼已以自由球员身份与新奥尔良鹈鹕队签下了一份两年合同，勇士队可以承诺给这位5届全明星球员一个首发中锋位置。 NBA内部人士马克·斯坦和杰克·费舍尔也爆料：众多竞争对手仍认为，勇士队是签下艾尔·霍福德和德安东尼·梅尔顿的最大热门。”

许多人认为，勇士队已与霍福德和梅尔顿达成口头协议，但在管理层在解决受限制自由球员乔纳森·库明加的问题之前，相关签约仍然无法最终敲定。但是就在刚刚，ESPN爆料勇士已经两年合同签下了霍福德。霍福德上赛季效力于波士顿凯尔特人队期间，场均贡献 7.8 分6.3 个篮板和 1.2 次盖帽，三分球命中率高达 41.2%。